高山祭という祭りはご存じでしょうか。とても有名なお祭りである反面、日本三大祭りとは異なり、知らないという方も実は意外といらっしゃるようです。
高山祭とは
高山祭は、岐阜県の高山市で毎年、春と秋に開催される美麗な祭りです。
この祭りは、日本の伝統文化を今に引き継ぐ素晴らしい祭りとして、日本で有名な三大美祭の一つとされています。また、国の重要無形民俗文化財にも認定されています。
高山祭には、春の祭りと秋の祭りの2つがあります。春の祭りは「山王祭」と呼ばれ、高山の南半分の氏神社である日枝神社の祭りで、毎年4月14日と15日に開催されます。
秋の祭りは「八幡祭」と呼ばれ、高山の北半分の氏神社である櫻山八幡宮の祭りで、毎年10月9日と10日に開催されます。
高山祭の主役は、屋台と呼ばれる山車です。屋台は、高さ約8メートル、重さ約2トンの巨大な山車で、上部にはからくり人形や彫刻が飾られています。屋台は、祭りの日に町を巡るが、その間にからくり人形が動いたり、囃子方が太鼓や笛で音楽を演奏するなどの演出があります。屋台は、高山祭の屋台組という地域の組織によって守られており、それぞれに歴史や特徴があります。
高山祭は、高山の古い町並みと調和し、日本の伝統文化の素晴らしさを体感することができる素晴らしい祭りです。
海外の観光客から見ても、高山祭はまさに「日本の魅力が凝縮された祭り」と言っていいでしょう。
伝統的な建物や街並みと調和し、豪華な装飾や巨大な山車に圧倒されます。また、祭りの時には地元の住民が熱心に参加し、一体感あふれる空気が漂います。
また、高山祭では、素晴らしいパフォーマンスが披露されます。からくり人形が動き、太鼓や笛の音が鳴り響き、観客を魅了します。
また、各屋台はそれぞれ独自の歴史や特徴を持つことから、観光客は様々な屋台を楽しむことができる魅力もあります。
高山祭の歴史
高山祭の歴史は、戦国時代から江戸時代にかけての飛騨高山藩の時代にさかのぼることができます。金森家が飛騨を治めていた時代に、金森家の氏神である日枝神社や桜山八幡宮に寄進したのが始まりだとされているようです。
祭りの屋台は、宝永年間（1708〜1711）の八幡祭神楽台が始まりだとされている。その後、享保年間には祭礼のための祭礼屋台がどんどん増えていったそう。
最も古い祭屋台は、六代目と言われている。この祭屋台は、金森家が神社に寄進した人形や彫刻を飾るためのもので、神社の神様に奉納するために担いで回ったといわれています。
この祭屋台は、「屋台組」と呼ばれる地域の団体によって守られてきました。それぞれの組には歴史や特色があって、祭りの日には屋台を引き回したり、人形を操作したり、音楽を奏でたりするなどの活動をしている。
屋台組のほか、神輿組、獅子舞組なども祭りに奉仕しています。
祭りの主役は宮本で、毎年、屋台組の持ち回りで務めています。
高山祭の見どころと注意点
高山祭には豪華な屋台と魅力的なからくり人形が大変見所です。この祭りには、飛騨の匠の技を受け継ぐ重要な有形民俗文化財の12台があります。
春には9台、秋には3台が出店します。また、からくり人形も春には3台のイベント前で、秋には櫻山八幡宮の境内で奉納されます。夜の祭りでは、屋台に提灯が飾られて、幻想的な雰囲気が演出されます。
この祭りを楽しむためには、いくつかの注意点を心がけておくと良いです。おすすめは公共交通機関を利用することです。
移動やからくり人形の奉納は時間が変更されることもありますので、当日の情報は必ず確認することが大切です。屋台の近くでは、曳き手たちの掛け声や鳴り物に合わせて手を叩いたり、声を出すことができますが、屋台に触ったり乗ったりすることは絶対に禁止されています。移動中は、道を譲ったり指示に従ったりすることが大切です。雨天でも祭りは行われますが、天候が悪いときは中止されることもあります。
高山祭に訪れた観光客の感想
高山祭に実際に訪れた外国人観光客からのフィードバックは多層構造ですが、共通するのは高山の歴史や文化、自然の美しさに感動したという意見が非常に多いようです。
「高山祭は、日本の伝統的な文化を体験することができる素晴らしいイベントです。からくり人形や彫刻などの屋台の作品は、非常に精巧で美しいです。夜の祭りの灯りも幻想的でした。」
「高山は、日本の田舎の魅力を集約した場所です。朝市で提供される料理は美味しく、地元の酒蔵で試飲した日本酒も素晴らしかったです。宿坊での滞在は心が落ち着いてリラックスすることができました。また、紅葉も見事なものでした。」
「高山は、日本の歴史を学ぶことができる場所です。古い町並みや合掌造りの家々は非常に魅力的です。飛騨の木彫りや陶器などの工芸品も素晴らしいものです。高山祭の屋台は、日本の芸術の高さを実感することができます。」
